神秘“黑暗伴星”到底在哪里？[1P]

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黑暗伴星

2014年3月19日，据Space网站报道，美国宇航局（NASA）太空望远镜WISE探测到了数以千计的新恒星，但这些发现中却并没有假想太阳系天体“复仇女神”（Nemesis，译者注：也称黑暗伴星）的身影。

“外太阳系可能并没有大的气体行星，或者小型伴星”，宾夕法尼亚州立大学的凯文·卢迈（Kevin Luhman）在一份声明中表示。

隐藏在众目睽睽之下

2010全年及2011年年初，WISE执行太空观测任务，拍摄下了将近7.5亿颗恒星、小行星、星系，其中很多从未被观测到过。

卢迈的研究发现了762个新星体，但是在1万个日地距离内（天文单位：AU；1AU约为1.5亿千米），并没有发现土星大小的天体；在26000个日地距离内，也没有找到任何木星大小的星体。

加州理工学院NASA红外处理分析中心戴维·柯克帕特里克（Davy Kirkpatrick）的研究项目，发现了3525颗新恒星及褐矮星，其中部分与卢迈的发现重合。褐矮星个头比行星大，但大小去不足以维持内核的核聚变成为真正的恒星。因此，这些褐矮星相对黯淡，观察起来更具挑战性。

柯克帕特里克在一份声明中表示：“我们发现的星体，此前几乎完全被忽略了。”新发现中包括非常接近的恒星，比如距离诺玛星座（Norma）仅20光年的星星。去年一份研究WISE数据的研究发现了一对距离地球仅6.5光年的褐矮星，这也成了最近100年间，距离最近的恒星系。

太阳看不见的同伴？

早期天文学家观测到，太阳系内如木星、土星等气体巨星；18世纪随着望远镜技术提高，更遥远的行星才得以发现；1781年人类发现了天王星，又过了60年找到了海王星。

在20世纪初，天文学家认为太阳系存在遥远的X行星，而它干扰了天王星及海王星的运动。1930年，冥王星被发现，但1978年，科学家们却因它尺寸太小，无法影响大型星体，继续了X行星的探索。

1984年，古生物学家声称，太阳的伴星可以解释地球生物周期性大规模灭绝——它体积庞大，在理论上能够影响到围绕太阳系的奥尔特云，导致彗星以致命的频度飞往地球。科学家认为它可能是红矮星，或难以观测的暗淡的褐矮星。

但在WISE获得的数据中并没有出现这样的“大块头”，其他红外巡天观测，也并没有发现太阳伴星的踪迹。

在完成了主要任务后，WISE开始冬眠期。2013年，WISE被重新激活，命名为NEOWISE，这颗卫星开始了它目前的探索，搜索危险彗星及近地小行星，也帮助科学家了解更多已确定的信息。

两个新的研究，都发现了彼此错过的星体，这意味着太阳系外存在着更为遥远的邻居。“我们认为WISE还能帮助找出更多的恒星”，赖特表示，“我们知道的太阳后院的信息其实并不多。”