第二个“太阳”：为探索地外生命提供线索[1P]

lshen321

地球

据EarthSky网站报道，德克萨斯大学的天文学家首次发现了太阳的“孪生兄弟”。这一发现之所以重要，是因为这是人类首次明确地认定“类太阳”星球的存在。在此之前，虽然我们知道太阳肯定存在其他兄弟，在广袤的宇宙中，肯定存在像太阳一样由气体云团和尘埃组成的燃烧中的恒星，但这个“肯定”一直没有事实支撑。完成这一“壮举”的是天文学家伊万·拉米雷斯（Ivan Ramirez）和他的团队。

拉米雷斯表示，他的技术将帮助其他天文学家发现太阳的其他兄弟。相关研究成果将在2014年6月1日的期刊《天体物理期刊（The Astrophysical Journal）》上。

他还提到：“我们渴望了解自己从何而来。如果我们能搞懂太阳是在宇宙什么部分形成的，我们就能限定出搜索条件。这将帮助我们理解我们为何身处此处。”

另外，关于人类好奇已久的问题：地球之外是否存在生命，或许也有机会一探究竟。拉米雷斯认为，虽然机会渺茫，但并不等于没有，太阳的其他兄弟星球也存在孕育生命的可能性。他解释道，“太阳们”或许源自同一个地方，在他们诞生之初，内部碰撞导致星球分裂出碎片，这些碎片或许会在不同太阳系统之间游弋，其中一些或许将所携带的原始生命形态带到了地球。再或者，地球上的碎片将生命带到了其他“太阳”上。“类太阳星球系统应该是寻找地外生命的重要候选。”

拉米雷斯团队发现的这颗恒星代号为HD 162826，质量是地球的1.15倍，位于距地球110光年外的武仙座（Hercules）。虽然肉眼看不到它，但使用低倍数的双筒望远镜就能轻易看到，它离织女星距离不远。

在发现HD 162826后，其他研究组织相继圈定了30个候选的类太阳恒星。拉米雷斯的团队在麦克唐纳天文台使用哈伦J.史密斯（Harlan J.Smith）天文望远镜研究了这其中的23颗恒星，其余的7个在位于智利的拉斯坎帕纳斯天文台克莱?麦哲伦（Clay Magellan）天文望远镜完成（因为只有南半球可以观察到）。天文学家在这些观测中都采用了高分辨率的光谱仪，以期对恒星的化学组成有更为深入的了解。

但拉米雷斯也指出，想要认定一颗星球是太阳的兄弟恒星需要同时满足很多条件。除了化学分析，还需要研究恒星的轨道——它们按照自己围绕银河系中心的轨道，从哪里来，将去往何方。