《红字》（全书）作者：[美]撒尼尔·霍桑（CHM）【zhubaoxin制作】

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　　《红字》是19世纪美国浪漫主义作家撒尼尔·霍桑的一部长篇小说。小说以两百多年前的殖民地时代的美洲为题材，但揭露的却是19世纪资本主义发展时代美国社会法典的残酷、宗教的欺骗和道德的虚伪。主人公海丝特被写成了崇高道德的化身。她不但感化了表里不一的丁梅斯代尔，同时也在感化着充满罪恶的社会。 至于她的丈夫奇林渥斯，小说则把他写成了一个一心只想窥秘复仇的影子式的人物。他在小说中只起情节铺垫的作用。小说惯用象征手法，人物、情节和语言都颇具主观想象色彩，在描写中又常把人的心理活动和直觉放在首位。因此，它不仅是美国浪漫主义小说的代表作，同时也被称作是美国心理分析小说的开创篇。
　　小说描写女主人公海丝特·白兰跟丈夫从英国移居当时尚属英殖民地的美国波士顿。中途丈夫被印第安人俘虏。海丝特只身到美后，迫于生活，被一青年牧师诱骗怀孕。此事，被当地虚伪的清教徒社会视为大逆不道。当局把海丝特抓起来投入监狱，游街示众，还要终生佩带象征耻辱的红色的A字（Adultery：通奸女犯）和站在示众台上受审。州长亲自主持了对海丝特的审讯，她所属教区的牧师丁梅斯代尔——一个被公众视为最高道德典范的诱骗海丝特的奸夫，也假惺惺地劝说她招出奸夫的姓名。但海丝特宁愿一人受辱，誓死也不招供。在远离社会，远离人群，受尽屈辱的处境中，海丝特孤苦顽强地生活着，全仗刺绣为生。她生活中的惟一支柱是抚养掌上明珠般的女儿珠儿。海丝特这种忍辱负重、代人受过和不屈不挠的精神，使丁梅斯代尔大为感动，也大受刺激，不久他便心力交瘁地病倒了。而获释归来，一直在暗中侦察底细的海丝特的丈夫罗杰·奇林渥斯医生，在给丁梅斯代尔治病中，已基本了解到了真情，并欲置丁梅斯代尔于死地。
　　为了逃脱，海丝特跟丁梅斯代尔议定在新市长就职那天，带上孩于一同乘船到“看不到白人足迹”的地方去。但此事也被奇林渥斯识破，逃脱不成。于是，丁梅斯代尔在新市长就职那天，携海丝特和珠儿走上示众台，当众宣布了自己诱骗海丝特的事实，并死在海丝特怀抱中。海丝特也从此得到了解放，带着珠儿远走他方。若干年后，珠儿长大成人，安了家立了业，而海丝特却一人再回到波士顿，仍带着那个红色的A字，用自己的“崇高的道德和助人精神”，把耻辱的红字变成了道德与光荣的象征，直到老死。
　　《红字》中有大量细腻的心理分析描写，还采用了象征主义的艺术手法，其中包含着浓郁的抒情气息和优美浪漫的格调，因而被称为“心理罗曼史”。
　　一、象征主义在《红字》中的表现
　　象征手法是借助象征物来表意，是一种非常古老的艺术手法。在小说中，霍桑大量地、熟练地采用象征、使象征自然溶于小说中，像小说的细胞，与整部小说有不可分割的联系，并概括小说的主题。
　　色彩的象征就是一个典型的例子。红色象征着激情、欲望之火和鲁莽，红色是阳光、复仇、忿恨、狡猾和多诈的象征。黑色和灰色象征着黑暗、死亡和邪恶。
　　丁梅斯代尔将手置于胸口处，成了一个惯常的手势。这一动作象征伪善折磨着他。
　　霍桑还能用词leech构成象征，概括小说人物。霍桑采取了种种较为隐晦的方法来给四个主要人物命名。Hester Prynne这个名字蕴含着“美丽、激情、轻率、欲望、灵魂净化以及对人性的探究”等意义。Arthur Dimmesdale这个名字象征着“一个犯了通奸罪的人因性格怯懦而把罪恶隐藏在阴暗的心中”。同时，Arthur这个名字还表明，霍桑认为牧师所犯的罪恶是“原罪”，与世俗的通奸罪有所不同。Roger Chillingworth这个人名象征着“恶棍、复仇和冷酷”，Pearl这个名字蕴含着两种意义。首先，这个名字来自《圣经》，意思是非常珍贵的东西。其次，Pearl还具有“杰出者，佼佼者，精华”等含义。
　　二、象征主义在《红字》中的作用
　　象征在《红字》中是引起我们对情节、人物以及主题作出适当反响的重要因素。由于象征作用，小说往往能深入浅出，寄意深远，把微妙的感觉和丰富的生活体验表现出来，同时把复杂的社会现象和人类冲突的本质都概括出来。
　　贯穿全书的主线红字“A”，象征神圣的上帝Abba和人类的始祖Adam、短暂的情Adultery和永恒的爱意Affection Armor、能力Able、援助Aid、天使Angel、美国梦American Dream、 前进Advance Adoano ！红字“A”的意义的嬗变过程，实质上是作者批判清教主义、拨乱反正，给海斯特平反昭雪的过程，也就是从人性的角度给“原罪”翻案的过程。红字“A”的意义的嬗变表明了霍桑对道德问题的特殊见解，他认为公开的罪恶并不可怕而隐蔽的罪行则更甚于前者。
　　《红字》中独具特色的象征手法大大地丰富了小说的内涵，对深化道德主题，加强哲理意蕴均具有重要意义。同时，象征手法也使霍桑能更充分、更自由地表达自己的创作思想。《红字》中人物的象征意义就是一个典型的例子。海丝特·白兰代表了清教教义的受害者。丁梅斯代尔是宗教虚伪的象征。齐灵渥斯是宗教社会恶的象征。引起读者的丰富想象是《红字》中象征的另一个重要作用。
　　三、《红字》中象征主义的独特性
　　霍桑《红字》在中使用的象征手法，与兴起于十九世纪八十年代的法国象征主义既有联系也有区别。霍桑的《红字》在继承传统艺术的基础上，象征手法有所创新并有其自身特点。
　　象征的多义性。字母“A”的象征意义显现出多义性，它的内涵随着情节和人物发展变化而变化，因观察者立足点的不同而各异。不同的时代、不同的年龄、不同的背景的读者也有不同诠释。
　　象征的系统性。《红字》中的象征可以说无时不在、无处不在，简直到了“无孔不入”的程度。在小说中，霍桑设置了一系列自然景象，如监狱、野生玫瑰花、刑台、森林、小溪、墓地、太阳等。赋予它们以神秘的象征意涵，构成小说网状的象征体系，将整部小说巧妙地编织在一起。
　　象征的隐喻性。一般来说，传统的象征要按一定的修辞规定，即象征关系的两者必须相似，而又极不相似；两者的联系固然带有主观的感情色彩，但必须反映客观事物间固有的联系。但《红字》有时却不顾甚至突破这些规则，把象征完全但成主观的东西，全凭个人直觉和内心幻觉，打破似与不似，主观与客观统一等等规则。这种隐喻性的象征有时往往比较模糊，隐晦曲折，寓意捉摸不定，艰涩难懂。