“落红不是无情物,化作春泥更护花”,用这句话来形容超新星爆发非常恰当。超新星爆发代表着恒星主序星阶段的结束,因此可以成为一种死亡,天文学上通常也是这么称呼的,然而超新星爆发之后,又生成了新的天体,即中子星或者黑洞,因此超新星爆发也是中子星或者黑洞的新生,同时它产生的大量星云也会促进其他恒星的诞生,再如la型超新星爆发,整个星体都会爆炸后散作星云,这都为其他恒星的形成提供了充足的原料。
超新星爆发通常是大质量恒星才会出现的现象,其原始质量至少相当于太阳的八倍,当他的主序星阶段结束的时候,将会以一场史无前例的大爆发而结束,在那一刻,恒星释放的能量比其一生核聚变释放的能量还要多很多,如果爆发了之后中心形成了中子星,其外围的物质则大量抛散到宇宙空间中,形成体积巨大的星云,比如我国宋朝人看到的天关客星,它就是一场超新星爆发,形成的蟹状星云的规模已经达到直径六光年,但仍然在以每秒一千公里的速度膨胀着。
而如果超新星爆发中心形成了黑洞的话,那么这个黑洞会大量的吸收前身恒星的物质,被抛散出去的物质将很少,难以形成大规模星云。
像太阳这样质量的恒星到了晚年死亡之后,将成为一颗白矮星,并不会发生超新星爆发,但是如果白矮星附近有一颗恒星作伴星的话,那么它就会不断的吸收伴星上面的物质,最终达到钱德拉塞卡极限(1.44倍太阳质量)而发生超新星爆发,这样的超新星爆发就是La型超新星爆发,比较特殊的是其中心几乎不会遗留下什么东西,基本上全部炸飞成星云的状态。
星云是孕育恒星的地方,每一片星云都是恒星诞生的温床,所以超新星的死亡也在促成着又一批恒星的新生,就像落下的花瓣化作春泥给鲜花提供养分一样,新的恒星将诞生于前身恒星爆炸形成的星云之中。
我们的太阳也是在这样的星云形成的,但是在我们太阳系附近一百光年之内却看不到有什么中子星和黑洞存在,那么诞生太阳的这片星云是从哪里而来呢?从上面的星云形成过程来看更有可能是一种La型超新星爆发了。
宇宙中最丰富的元素就是氢元素,其绝大部分诞生于宇宙形成之初,但是超新星爆发的时刻也会有部分氢元素形成,同时也会形成很多重元素,比如铁、镍、铜、金、铀、铅等金属元素,它们都来自于超新星爆发,我们地球上的这些金属矿藏当然也是如此。正是因为有如此丰富的元素,我们的太阳系中才会有太阳和木星、土星这样的以氢氦元素为主的天体,也有很多像我们的地球这样的岩质星体了,不过整个太阳系中,仍然是以氢氦元素的丰度最高,占到了整个太阳系所有物质的95%以上。
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