遗失40年月球尘埃样本失而复得 含罕见角砾岩

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重新发现的月球岩石

近日科学家在美国加州发现了遗失40多年的装满月球尘埃的小容器瓶子，这些月球尘埃是由第一名踏上月球的人收集的。1969年，当尼尔·阿姆斯特朗（Neil Armstrong）和巴兹·奥尔德林（Buzz Aldrin）搭载阿波罗11号从月球返回时，美国宇航局将搜集到的68克重的月球尘埃样本交给美国加州大学伯克利分校的梅尔文·凯尔文（Melvin Calvin）进行研究，后者获得了1961年诺贝尔化学奖。
凯尔文将样本分给自己的同事，共同研究这些样本的碳化合物，然后再收集起来发回给美国宇航局。然而，返回的样本只有50克，科学家假定剩余的样本在研究过程中被毁坏了。
然而，出于某种原因，3克的月球尘埃似乎被分开放置在20个小容器试管里并被放置在一个真空包装的罐子里，罐子表面贴上了标签写明它们的成分和日期：1970年7月24日。这些试管被完好保存，直到今年4月劳伦斯伯克利国家实验室的档案保管员凯伦·尼尔逊（Karen Nelson）在仓库里发现它们。
同时发现的还有一篇发表在1971年的期刊《第二月球科学会议录》上的文章，名为《阿波罗11号和阿波罗12号返回的月球样本的碳化合物研究》。尼尔逊将样本返回给美国得克萨斯州休斯顿林顿·约翰逊（Lyndon B. Johnson）太空中心，馆长莱恩·赛格勒（Ryan Zeigler）认为这些样本仍具有科研价值。它们来自于一种相对罕见的月球泥土，名为角砾岩，后者主要是由混杂的不同岩石组成，而非阿波罗11号着陆点附近常见的成分玄武岩。
“阿波罗11号任务带回来的月球泥土样本中只有25%是角砾岩，” 赛格勒说道。他强调并不认为有任何人故意放错这些样本。“我认为凯尔文可能仅仅是忘记了它们。”