香港茶餐厅和冰室的渊源

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香港 的“茶餐厅”，近十多年台湾聊它的人多了，几乎人人皆会说“鸳鸯”(奶茶加咖啡)如何如何独绝之类。又近年大陆的城市也广开了茶餐厅，以为有茶、有卖餐，便顾名思义算是茶餐厅了，殊不知这茶餐厅是一专门格式的吃店，且它是独独绝绝创制自香港这处小岛。
茶餐厅之香港独产，乃香港曾是英国殖民地；英人有下午茶之尚，故香港昔年的“三行”(泥水行、土木行、油漆行)这类劳动阶层也沿袭英人惯例，发展成自己粗简版本的下午茶，终于构形为这种看似中西食物兼具、实则原本西多中少(且看它的餐具多是刀叉、少用筷子)的“茶餐厅”。这在广州是没有的。
香港的工人，敲敲打打，到了下午三四点钟，英国雇主要喝下午茶了，他亦不便敲敲打打，只好也休息一下，吃一个鸡尾包，喝一杯茶什么的。今日仍能见着茶餐厅门口坐着犹打着赤膊、抽着红万宝路烟、喝着奶茶吃点心的香港工人，这是他们的典型hang-out。
所吃之物，像鸡尾包(如我们的奶酥面包)或菠萝包，概为西式，至少是出于烤箱者，不会有莲蓉包、马来糕这种中式且出自蒸笼之物。并且甜物较多，乃西人之甜食糕点原就较丰亦较嗜。所喝的茶，亦是西式，如红茶；不会有中国茶如　　普洱(度假) 、水仙、肉桂、香片等。何也，便因这原是要弄成合于西俗之形式也。也于是即使后来添加了公仔面(泡面)这一项目，也绝只用叉子吃，不见有给筷子的。由于供给叉子已成必习，造成有人(不只是小孩)吃鸡尾包亦是一叉子叉下，提着鸡尾包一口一口地吃，并不会用刀子切成小片来吃，甚而也忘了用手抓着吃。
且说另一种小店，叫“冰室”，所供的食与饮，在今天已然有如茶餐厅，然也已显凋零。你在 中环或尖沙嘴这类炫亮之区不易见着，在陈旧灰暗的老商区的后巷背街倒可偶一见之，有怀旧癖者正好可借此寻幽搜古一番。
冰室，则是广州先有，再传入香港的。算是“先省后港”。省港省港，两字并称，“省”乃省城，指广州，非指“广东省”也。又有“省港澳”三字同称的，便是广州、香港、澳门三地。且看有些老字号商家之广告文案会言“省港澳皆有分店”便是。
有人度测“冰室”之雅谓，或来自梁任公的“饮冰室”斋号。又冰室并非只广东炎热之地方有，上海亦有，想必与19世纪开埠后西人广来、西俗东渐颇有关系。
旧时广州会有冰室，无他，气候炎热也。一如台湾昔年的冰果店或冰果室是。然即使台湾上世纪五六十年代随处见之的冰果店，如电影《牯岭街少年杀人事件》中少年混迹的场所，今日亦罕见矣；像台湾大学附近的“台一”算是少有的硕果仅存者。
连台湾的冰果店都会式微，香港这种寸土寸金之地焉能不零落？

总之，在流行时期(上世纪五六十年代)的冰室，所供应的典型食品有：檀岛咖啡，西冷红茶(西冷即锡兰)，荷兰谷咕(可可)，香浓华田，卫尔牛茶(保卫尔牛精所泡出者)，西洋菜蜜(由西洋菜提炼出来的蜜精)，滚水鲜蛋(有人特起了个浑名叫“和尚跳海”，活神至绝)……
当然，它也可以卖三文治、多士、蛋挞等点心，以及红豆冰、西米露、荔枝冰、红毛丹冰等南洋式冰品。然而，曾几何时它和“茶餐厅”所卖的竟然没啥两样了。这是两种形式的吃店经过岁月互相影响互相模仿终成的现象。然究竟“冰室”是广东早年极有的老派店面，于是在茶餐厅盛兴时，冰室总像是缩躲到了老旧区(甚至是棚屋区)，但有些人硬是为了发思古之幽情，见到“冰室”或“冰厅”字样的店，便要一进，温一温旧梦。